Astronomlar tesadüfen keşfetti: Dünya'dan görüntülenen en sönük gezegen ortaya çıktı

Astronomlar, Beta Pictoris yıldız sistemini incelerken Dünya'dan bugüne kadar doğrudan görüntülenen en sönük ötegezegeni keşfetti. Beta Pictoris d adı verilen gezegen, yeni gözlemler ile 10 yılı aşkın arşiv verilerinin birlikte analiz edilmesi sayesinde doğrulandı.

Araştırma, The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı. Bilim insanları, keşfin planlı bir arama sırasında değil, daha önce bilinen Beta Pictoris b gezegenine ait veriler incelenirken tesadüfen gerçekleştiğini belirtti.

10 yılı aşkın veriler yeniden incelendi

İngiltere'deki Edinburgh Üniversitesinden araştırmacılar, Avrupa Güney Gözlemevi'nin (ESO) Çok Büyük Teleskobu (VLT) ile elde edilen gözlemleri ve James Webb Uzay Teleskobu'nun arşiv verilerini karşılaştırdı. Yapılan analizlerde, daha önce fark edilmeyen üçüncü bir gezegenin izlerine ulaşıldı.

Araştırmacılar, gezegenin yıllardır gözlemlerde yer aldığını ancak yıldızın parlaklığı nedeniyle tespit edilemediğini ifade etti.

Beta Pictoris d nasıl bir gezegen?

Yaklaşık 64 ışık yılı uzaklıktaki Beta Pictoris yıldızının yörüngesinde dönen Beta Pictoris d, sistemde daha önce keşfedilen Beta Pictoris b ve c gezegenlerinden daha küçük ve daha düşük parlaklığa sahip.

Bilim insanlarının hesaplamalarına göre gezegen:

Jüpiter'in yaklaşık 2,4 katı kütleye sahip.

Yaklaşık 330 santigrat derece yüzey sıcaklığına ulaşıyor.

Yıldızına, Neptün'ün Güneş'e olan uzaklığına yakın bir mesafede dolanıyor.

Neden bu kadar geç keşfedildi?

Astronomlara göre ötegezegenleri doğrudan görüntülemek oldukça zor. Çünkü gezegenler, çevresinde döndükleri yıldızların milyarlarca kat daha parlak ışığı içinde adeta görünmez hale geliyor.

Beta Pictoris d'nin, aynı sistemde bulunan Beta Pictoris b'den yaklaşık 100 kat daha sönük olması da keşfin gecikmesinin en önemli nedenlerinden biri olarak gösteriliyor.

Yeni teleskoplarla daha fazla keşif bekleniyor

Araştırmacılar, Avrupa Güney Gözlemevi'nin yapımı süren Extremely Large Telescope (ELT) gibi yeni nesil gözlemevlerinin devreye girmesiyle çok daha küçük ve sönük ötegezegenlerin keşfedilebileceğini belirtiyor.

Bilim insanlarına göre aynı yıldız sistemi içinde birden fazla gezegenin doğrudan görüntülenebilmesi, gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve zaman içinde nasıl evrim geçirdiğini anlamak açısından büyük önem taşıyor.