Oklahoma'daki meteor krateri sanılandan 100 milyon yıl daha genç çıktı

Texas Üniversitesi (UT Austin) araştırmacıları, ABD'nin Oklahoma eyaletindeki Ames kasabasının altında yer alan devasa meteor kraterinin yaşını yeniden belirledi. Yapılan yeni çalışma, kraterin bilim insanlarının önceden düşündüğünden yaklaşık 100 milyon yıl daha genç olduğunu ortaya koydu.

Daha önce Ordovisiyen dönemine ait olduğu sanılan meteor çarpmasının, aslında yaklaşık 370 milyon yıl önce (Geç Devoniyen) gerçekleştiği saptandı. Bu durum, Ames kraterinin Dünya'nın etrafında olası bir enkaz halkasının bulunduğu teorisinden çıkarılmasına ve deniz yaşamını yok eden büyük bir kitlesel yok oluş dönemiyle ilişkilendirilmesine yol açtı.

Zirkon kristalleri rehber oldu

Ames kraterinin yaşı daha önce kaya katmanlarında bulunan ve "konodont" olarak bilinen yılan balığı benzeri antik canlıların diş fosillerine dayandırılıyordu. Ancak araştırmacılara göre bu fosiller, meteor düştüğünde zaten milyonlarca yıldır oradaydı. Meteoritin yarattığı devasa darbe, eski katmanlardaki bu fosilleri karıştırarak yanıltıcı bir tarihleme algısı oluşturdu.

Araştırmacılar, aşırı basınç ve sıcaklık nedeniyle değişime uğramış granitten elde edilen zirkon kristallerini inceledi. NASA ile ortaklaşa yürütülen çalışmada gelişmiş görüntüleme teknikleri kullanılarak zirkonların meteor çarpması sırasındaki 'yeniden kristalleşme' izleri doğrulandı.

Zirkon U-Pb yaş tayini yöntemiyle elde edilen sonuçlar, çarpan meteorun yaşını net bir şekilde 370 milyon yıl öncesine tarihlendirdi.

Kitlesel yok oluş bulmacasının yeni parçası

Çalışmanın başyazarı Doç. Dr. Elizabeth Catlos, yapılan bu revizyonun jeolojik tarih açısından önemine dikkat çekti. Catlos, "Yaptığımız araştırmayla Ordovisiyen Meteor Olayı piyonunu yerinden çıkarıp yaklaşık 372 milyon yıl önce gerçekleşen ve deniz yaşamını büyük oranda yok eden Frasniyen-Fameniyn kitlesel yok oluş olayının ortasına koymuş olduk" dedi.