Bilim insanları kirpilerde mikroplastik tespit etti: Kaynağı şaşırttı

İngiltere'de yapılan yeni bir araştırma, kirpilerin mikroplastiklere maruz kaldığını ortaya koydu. Bilim insanları, kirpi dışkılarında tespit edilen plastik parçacıklarının olası kaynaklarını araştırırken dikkat çekici sonuçlara ulaştı. Çalışmaya göre evcil hayvan mamaları, hem kirpiler hem de diğer memeliler için önemli bir mikroplastik kaynağı olabilir.

Araştırma 2021 yılında başladı. Bilim insanları, Birleşik Krallık genelindeki bahçelerden ve yaban hayatı rehabilitasyon merkezlerinden toplanan 189 kirpi dışkısı örneğini inceledi. Analizler sonucunda örneklerin yaklaşık yüzde 19'unda mikroplastik bulundu.

Bu bulgunun ardından araştırmacılar, mikroplastiklerin kaynağını belirlemek amacıyla kirpilerin beslenme alışkanlıklarını mercek altına aldı. İlk aşamada böcekler, solucanlar, salyangozlar ve diğer omurgasız canlılar incelendi. Sussex bölgesindeki 51 farklı noktadan toplanan binlerce örnek üzerinde yapılan analizlerde, plastik parçacıklarının farklı türlerde ve yaşam alanlarında yaygın olduğu görüldü.

Araştırmanın ikinci aşamasında ise rehabilitasyon merkezlerinde ve bahçelerde kirpilere verilen mamalar test edildi. Bilim insanları, farklı fiyat kategorilerinde yer alan 38 kedi, köpek ve kirpi mamasını incelemeye aldı.

Sonuçlar, test edilen 38 ürünün 29'unda mikroplastik bulunduğunu ortaya koydu. Ayrıca düşük fiyatlı ürünlerde plastik kirliliğine daha sık rastlandığı belirlendi. Kuru mamalarda gram başına daha fazla mikroplastik tespit edilirken, hayvanların daha fazla tükettiği yaş mamaların toplam mikroplastik alımını artırabileceği ifade edildi.

Araştırmacılar, evcil hayvan mamalarının yalnızca evcil hayvanlar için değil, insan yerleşimlerine yakın yaşayan kirpiler ve diğer yaban hayvanları için de önemli bir mikroplastik kaynağı olabileceğini belirtiyor.

Mikroplastiklerin hayvan sağlığı üzerindeki etkileri konusunda henüz kesin sonuçlara ulaşılamamış olsa da, laboratuvar çalışmaları bu parçacıkların doğurganlık, organ fonksiyonları ve genel sağlık üzerinde olumsuz etkiler yaratabileceğine işaret ediyor.

Bilim insanları, mikroplastik kirliliğinin azaltılması için üretim süreçlerinde daha sıkı denetimler yapılması gerektiğini savunuyor. Araştırmacılar ayrıca işlenmiş gıda ve evcil hayvan maması üreticilerinin mikroplastik testlerine tabi tutulmasının, olası risklerin azaltılmasına katkı sağlayabileceğini belirtiyor.

Araştırma sonuçları, "Environmental Toxicology and Chemistry" dergisinde yayımlandı.