Ay görevinde beklenmedik aksaklık: NASA roketinde hidrojen sızıntısı

NASA’nın Ay programı kapsamında büyük önem taşıyan Artemis II görevi, fırlatma öncesi gerçekleştirilen kritik yakıt testinde yaşanan aksaklıkla gündeme geldi. Kennedy Uzay Merkezi’nde yapılan geri sayım provasının ilk saatlerinde roketin alt bölümünde hidrojen sızıntıları tespit edildi. Sorun nedeniyle yakıt ikmali işlemleri gün içinde en az iki kez durduruldu.

NASA yetkilileri, süper soğuk hidrojen ve oksijenle yapılan yakıt yükleme sırasında ortaya çıkan sızıntının kontrol altına alınması için 2022’de geliştirilen tekniklerin uygulandığını açıkladı. Ancak yaşanan aksaklık, astronotların Ay etrafındaki ilk insanlı uçuşunun ne zaman gerçekleşeceğine dair soru işaretlerini artırdı.

Yakıt testinde alarm: Hidrojen sızıntısı durdurdu

Yaklaşık 98 metre uzunluğundaki Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketine öğle saatlerinde yakıt yüklenmeye başlandı. Test kapsamında roketin tanklarına 2,6 milyon litreden fazla sıvı hidrojen ve oksijen aktarılması planlandı. Bu süreç, gerçek fırlatma öncesindeki son geri sayımı birebir simüle ediyordu.

Ancak roketin tabanına yakın bir noktada hidrojen birikmesi tespit edilince işlemler durduruldu. Benzer sızıntılar, SLS roketinin 2022’deki ilk test uçuşunda da gecikmelere neden olmuştu.

Astronotlar Houston’dan izledi

Artemis II görevi için seçilen dört astronot — üç Amerikalı ve bir Kanadalı — kritik testi, Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nden takip etti. Mürettebatın son bir buçuk haftadır karantinada olduğu ve testin sonucuna göre uçuş tarihinin netleşeceği belirtildi.

NASA’ya göre, testlerin sorunsuz tamamlanması halinde en erken pazar günü fırlatma ihtimali bulunuyor. Ancak roketin 11 Şubat’a kadar havalanamaması durumunda görevin mart ayına ertelenmesi gündeme gelecek.

Fırlatma penceresi daralıyor

Uzay ajansı, her ay yalnızca birkaç gün fırlatma yapabilecek uygun koşulların oluştuğunu vurguluyor. Florida’daki aşırı soğuk hava, şubat ayı için belirlenen fırlatma penceresini şimdiden iki gün kısaltmış durumda.

Artemis II görevi, yaklaşık 10 gün sürecek bir Ay yolculuğunu kapsıyor. Astronotlar Ay’ın uzak yüzünün etrafından dolanacak, ancak yörüngeye girmeden doğrudan Dünya’ya dönecek. Görevin amacı, Orion kapsülünün yaşam destek ve kritik sistemlerini test etmek.

NASA, Artemis programıyla Apollo görevlerinden sonra ilk kez insanları Ay çevresine göndermeyi ve ilerleyen yıllarda kalıcı Ay görevlerinin önünü açmayı hedefliyor.