Savaş tazminatları ve dış borçların ödenememesi sonucu 1881’de Duyun-u Umumiye İdaresi’nin kurulması ile tamamen iflas eden Osmanlı maliyesi, ekonominin ihtiyaç duyduğu kaynakları yaratmak üzere iki kez büyük güçlüklerle kurtulduğu kağıt para kullanımına 1914’te Almanya’dan sağlanan 5 milyon altın ile yeniden döndü. Ancak Osmanlı, üçüncü kağıt para deneyiminde de ilk ikisinde yaşadığı kötü tecrübeden kurtulamadı.
Ekonominin içinde bulunduğu kötü durum nedeniyle sürekli başarısız olarak sonuçlanan kağıt para öyküsünde, farklı bölgelerde geçici de olsa hakimiyet sağlayan yönetimlerin kendi paralarını çıkarmaları, dikkat çeken bir nokta olarak ortaya çıktı. Arnavutluk dolaylarında bir Osmanlı askeri olan Esat Paşa, 2. Balkan Savaşı’nı takip eden yıllarda kısa süren bölgesel yönetiminde “demir yolu paraları” çıkarırken, Enver Paşa da Trablusgarp Savaşı sırasında gerekli ihtiyaçların karşılanması için gelecek paranın gecikmesi üzerine, sonradan karşılığı sağlanmak üzere kısa süreli geçerlilikte kendi mührü ile ufak kağıt paralar tedavül etti.
Birinci Dünya Savaşı yılları da çeşitli ilginç para basımlarına sahne oldu. Bu dönemde, Rusya’daki Ekim Devrimi sonrası İstanbul’a kaçan Rus Çarını koruyan birlikler, yerleştikleri bölgede birlik ihtiyaçlarını karşılamak üzere rublelerin üzerine mühür ve imza atarak komutanları “Wrangel”in adıyla para tedavül ettirirken, 1915-1917 yılları arasında da Karadeniz Bölgesi’nde bazı tüccarların Rusya ile ticarette kullandıkları Rus paraları bölgede yaygın geçerlilik kazandı. Aynı yıllarda Samsun’da da Alman Başkumandanlığı tarafından Rus askeri kuvvetlerinin destek kıtasındaki Gürcistan asıllı savaş esirlerinin tutulması için kurulan kampta, Alman komutanların imzasıyla üzeri Almanca yazılı ufak kağıt paralar kullanıldı. 1. Dünya Savaşı aynı zamanda ekonomi üzerinde dış güçlerin oyunlarına da sahne oldu. Savaş yıllarında Osmanlı ekonomisini çökerterek düşmanını zora sokmak isteyen İngiltere, savaş konseyi aracılığıyla Osmanlı’da kalpazanlığa soyundu. Sahte 10 liralıklar basarak tedavüle sunan İngiltere, galip geleceklerine inandıkları Çanakkale Savaşı’na da bu paraların ekonomi üzerinde yol açacağı tahribatı kaldırmak üzere hazırlıklı geldi. Çanakkale’yi geçeceklerine emin olan İngiliz birlikleri, bu savaşa üzerinde değerinin Osmanlıca karşılığının yer aldığı İngiliz paralarıyla geldi.
Bozuk para yok!
Kağıt para tedavülündeki başarısızlıklar nedeniyle sürekli olarak bozuk para sıkıntısı çekilen Osmanlı dönemi, ilginç çözüm yollarına da sahne oldu. Piyasada çekilen para sıkıntısı kimi zaman ortadan ikiyi kesilen kağıt paralarla karşılanmaya çalışılırken kimi zaman da valilik ve belediyeler küçük değerli vesika basma yoluna gitti. Bu dönemde, Hükümet de ayarı bozuk sikkeleri bile piyasaya sürmekten çekinmedi. Bozuk para sıkışıklığına yönelik son uygulamayı ise damga ve posta pullarının arkalarına karton yapıştırılarak kullanıma sunulması oluşturdu.