Norell ile birlikte Nature dergisinde yeni buluşlarını anlatan Xu, “Böylesi az rastlanır bir davranış içinde, uyur halde, bir erken dönem fosilleşmiş kuş benzeri dinazor bulmak bizi heyecanlandırdı” dedi.
130 milyon yıl öncesinden kalma olan fosilin, büyük beyinli, testere dişli, yırtıcı ve kuş benzeri bir trodontid olduğu belirtiliyor. Geniş burun delikleri, görece küçük bir kafatası, uzun arka bacakları olan Mei Long, çene kemiğinin ortasındaki sıkıca iç içe geçmiş dişleri ve geniş U şeklindeki lades kemiğiyle, bulunan diğer trodontidlerden ayrılıyor. Bazı özellikleri ise, onun küçük etçil dinazorlar ve bugünkü kuşların atalarıyla akrabalığına işaret ediyor. İlk bulgular, oldukça ilkel bir trodontide benzeyen Mei Long’un atalarıyla, modern kuşların atalarının akrabalakılarını akla getiriyor. Xu ve Norell’e göre, bu keşif, evrimdeki küçülmenin, uçmayla çok yakından ilintili olduğu teorisini güçlendiriyor.
Fosilin bulunduğu Çin’in kuzeydoğusundaki Liaoning eyaletinde geçen yıllarda çok sayıda kuş olmayan dinazor ve kuş fosilleri bulunmuştu.
Kuşların evrimi ve dinazorlar
Son 20 yılda Madagaskar, Moğolistan, Patagonya ve İspanya’daki paleontoloji araştırmalarında çok sayıda kuş benzeri dinazor ve dinazor benzeri kuş fosillerine rastlandı. Çin’de bulunan çok sayıdaki fosille birlikte bunlar, kuşların theropod dinazorlardan türedikleri teorilerine temel sağlıyor.
Aslında, kuşların evrimi ve dinazorlar arasındaki bağlantıyığı ilk kez Thomas Henry Huxley, 1800’lerin ortalarında fark etti. Huxley, kuşların, dişler yerine geçen gagaları ve pençelerinin altına gizlenen parmağımsı organlarıyla, sürüngenlerinkine benzer bir yapıya sahip oldukları görüşünü ortaya attı.
| 
Başa dön